7月5日，一个普普通通的盛夏周六，对肖雨却不普通。

作为重庆渝中区的饿了么外卖员，她两三天前就收到了“打仗”信号：所有早班人员比平日提前一小时到岗，因为“近几天的单量会非常多”。

当天早上9点，肖雨被拉进一场钉钉会议，跟同事同步注意事项后，立即给自己的队员们打电话，“赶紧出来挣钱，单子多得不得了。”

同一时刻，位于杭州西溪园区的淘宝闪购“作战室”内已经坐满了各业务线的人员，看数据、看走势、与商家沟通、按节奏撒补贴、锚着目标前进。

这是一场精心筹划过的战役——7月5日，进入外卖旺季后的第一个周六，淘宝闪购决定在这一天对外卖老大美团发起冲锋。

关于冲锋单量的猜测一早就在行业里流传。据36氪了解，阿里内部预估这天单量能达到7000万单。而美团外卖平时的日订单量在9000万左右。

饿了么头部商家至少在一周前收到通知：筹备足够的货和人。美团一些员工也得到情报，有人“呵呵一笑”，认为淘宝的运力不足以支撑这个订单量；有人开始紧张，当天一早便紧盯双方数据，试图探出对手的虚实。

更早之前的6月23日，淘宝闪购日单量已经超过6000万。也正是这张不错的成绩单，让淘宝闪购得到了高层大手笔加码的500亿资金，让它有底气向行业老大美团发起冲锋。

而淘宝闪购此役的野心在于：在餐饮订单之外，把零售部分单量拉高到新的台阶。

这也是电商公司做外卖的更大蓝图——用近场电商反哺远场电商。

蒋凡曾在阿里财报会上说：“闪购对于淘宝来说是一个高频次的场景，用户的活跃度和规模都会有更好的体现，淘宝和近场电商会有更多融合的可能性。”京东创始人刘强东也在近期一次交流中称，“我们做外卖亏的钱，相比去抖音、腾讯买流量的钱还是要划算的。”

“500亿的投入，公司当然希望不止是餐饮订单在涨，零售订单也需要快速拉动。”一位淘宝员工告诉36氪。

紧张和期待的情绪在员工身上交织。7月4日晚，淘宝闪购零售条线的不少人凌晨才入睡，第二天早上7点便匆匆起床看盘。一位参与作战的员工告诉36氪，“对手的很多业务人员提前一天抵达头部商家所在城市，并在当天入驻了商家办公室，试图干扰此次冲锋。”

第一波“压力情报”在9点传回。部分零售的头部商家称，自己被要求提升在淘宝平台的“起送价”——补贴直接影响用户下单，但“起送价”也至关重要，零售订单不似餐饮那么“刚需”，起送价过高，用户便不会下单，起送价过低，对平台就是低价低质的“毛单”。

饿了么小二10点左右赶到重点商家办公室。不少商家处，两边的业务员现场对峙，尽管有着“不发生肢体冲突”的共识，一轮又一轮的双边压力下，“商家那天还是非常尴尬。”

时间往回拉远，7月5日这天“风平浪静”的京东，才是这场外卖激战最初的导火线。

外卖江湖上，美团和饿了么已经相安无事多年。今年以前，也没人能预料到，京东会是新一轮外卖大战的搅局者。

京东的出招可谓快准狠：给商家免佣、给骑手缴五险一金、创始人刘强东亲自上阵送餐、钱补贴消费者……订单量随之节节攀升——4月15日、4月22日、5月14日、6月1日，京东高调宣布外卖单量突破500万单、1000万单、2000万单、2500万单。

京东扛起“电商外卖”的大旗，客观上也给阿里制造了有利地形。“我们也在赌，跟京东一起教育市场，建立让消费者用电商App点外卖的心智，以后不用装外卖App了。”一位淘宝员工对36氪称。

换个角度看，阿里也不可能坐视京东以如此快的速度成为外卖第二名。

比起平地起高楼的京东，阿里手中的牌已经算多。 饿了么、盒马等阿里的老业务，都是即时零售领域前赴后继的布局。2024年2月的财报会上，阿里CEO吴泳铭再次强调了近场电商的战略价值。

同年，淘宝上线“淘宝小时达”，接入饿了么的蜂鸟配送，开始在淘宝内30分钟送达数码3C、服饰、商超等商品——这是淘宝正式下场做外卖的重要“前情”和准备。

而来势汹汹的京东，加速了“淘宝闪购”的面世。

“淘宝闪购”是“淘宝小时达”的升级版本，核心变化是引入饿了么的外卖供给，以及，占据淘宝App首页最大的一级流量入口。

“闪购”的名字也颇有深意，它跟美团的非餐业务同名。而之所以用“闪购”而不直接用“外卖”，“是因为外卖的心智美团已经很强了，但‘闪购’的心智大家还在抢，谁抢到算谁的。”一位外卖行业资深人士告诉36氪。

据36氪了解， 这个产品从原计划的618上线，直接提前了近两个月——在4月30日当天就上线了50个城市。“淘宝和饿了么产品才刚完成对接，还没来得及做优化，淘宝页面里一度无法直接看到外卖的购物车。”一位接近该项目的淘宝员工告诉36氪。

针对消费者的补贴，也在淘天4月最后一周的的淘宝高层会议上临时敲定：数额从原本的几十亿，提高至100多亿。

五一期间外出游玩的人多，点外卖的人少，但首战成绩却出人预料。据36氪了解，淘宝曾内部判断，淘宝闪购订单量突破1000万需要十几天，但实际只花了6天。

以4月30号为开端，淘天和饿了么的团队正式进入战时状态。 

阿里的决心不止体现在单量上。36氪了解到，5月下旬，阿里内部开始探讨淘天和饿了么业务整合的可能性。618结束后的第3天，阿里巴巴集团 CEO 吴泳铭第宣布饿了么、飞猪并入改组后的阿里中国电商事业群，向淘天 CEO 蒋凡汇报。

“饿了么与飞猪将继续保持公司化管理模式，业务决策执行上与中国电商事业群集中目标、统一。”吴泳铭说。他还特别提到，这是一次“从电商平台迈向大消费平台”的战略升级。

离1000万单不过21天，淘宝闪购就在5月26号就突破了4000万单。据36氪了解，由于3000万单-4000万单的时间非常短，间隔只有几天，淘宝闪购甚至没来得及做3000万单的宣传海报。

“跳过2000万、3000万，而直接公布4000万单（淘宝端和饿了么端各2000万）还有一重意义，那就是淘宝只花了20几天就做到了京东2个多月的成果。”一位淘宝员工对36氪表示。

更早前，美团还在紧密盯防增速极快的京东。一个例子是，京东希望在刘强东老家宿迁做出“后发逐浪”的标杆，通过集中的补贴、炸街实现“翻盘”，而美团也在宿迁成立了专门的补贴团队，将份额咬死不放。

“客观上美团还是挺感谢阿里的。”一位美团中高层人士告诉36氪，“一般而言，应该是老大出钱制衡住老三，没想到老二很快出手了。” 

但正是1000万单、4000万单这样“原地起跳”的成绩，让美团的许多人第一次意识到，淘宝这次是要举全力“开打第二次世界大战”，它才是那个更快近身的对手。